L’alimentation joue un rôle clé dans la santé du cerveau. Si l’on sait déjà que certains aliments comme les poissons gras ou les fruits rouges ont des effets bénéfiques sur la cognition, les céréales ne sont pas en reste. Selon des experts en neurosciences, quatre d’entre elles pourraient même aider à préserver la mémoire et stimuler les fonctions cognitives.
Les céréales, un carburant pour le cerveau
Le cerveau est un organe gourmand : il consomme à lui seul 20 % de notre énergie quotidienne. Pour bien fonctionner, il a besoin de nutriments essentiels, dont les glucides complexes qui lui apportent une énergie durable. Mais toutes les céréales ne se valent pas.
Une étude récente, menée par les auteurs du livre Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life, met en avant quatre céréales particulièrement bénéfiques pour notre cognition. Riches en fibres, en vitamines B et en antioxydants, elles favoriseraient l’augmentation de la matière grise, cette zone du cerveau où se trouvent les neurones, impliquée dans la mémoire et l’apprentissage.
Les 4 céréales à privilégier
1. Le muesli, un cocktail nutritif
Ce mélange de céréales, souvent accompagné de fruits secs, de graines et de noix, offre une source de glucides à faible indice glycémique. Il apporte des fibres et des micronutriments essentiels à la connexion neuronale.
Le Dr Barbara J. Sahakian, professeure en neuropsychologie clinique et co-auteure de l’étude, recommande de consommer du muesli enrichi en graines et en noix : « Les graines et les noix sont un moyen sain de fournir des protéines. Un apport alimentaire adéquat en protéines est important pour maintenir une masse corporelle maigre tout au long de la vie. »
2. Le son, l’ami du microbiote et du cerveau
Souvent sous-estimé, le son (de blé, d’avoine ou de riz) est une véritable mine de nutriments. Il contient des fibres insolubles qui nourrissent le microbiote intestinal. Or, de plus en plus d’études montrent le lien entre l’intestin et le cerveau, via l’axe microbiote-cerveau.
En favorisant une bonne santé intestinale, le son joue ainsi un rôle indirect mais significatif sur l’humeur, la concentration et la mémoire.
3. Le blé complet, un boost de vitamines B
Contrairement au blé raffiné, qui a perdu une grande partie de ses nutriments lors du processus de transformation, le blé complet est riche en vitamines B, essentielles au bon fonctionnement du cerveau.
Les vitamines B6 et B9 participent notamment à la production de neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine, qui influencent notre motivation et notre bien-être mental.
4. Les flocons d’avoine, pour une énergie stable
Les flocons d’avoine sont un classique du petit-déjeuner, et pour cause : ils offrent une libération progressive de glucose, ce qui évite les pics de glycémie néfastes à la concentration.
En prime, ils contiennent du fer, indispensable au transport de l’oxygène vers le cerveau, et du magnésium, qui aide à lutter contre le stress et la fatigue mentale.
Quelles céréales éviter ?
Si certaines céréales boostent les fonctions cognitives, d’autres peuvent les ralentir. En ligne de mire : les céréales transformées, riches en sucres et en additifs.
Le Dr Sahakian met en garde contre ces produits industriels qui « peuvent endommager les fonctions neuronales » en perturbant la capacité du cerveau à établir de nouvelles connexions.
Pour donner du goût aux céréales sans excès de sucre, elle recommande d’y ajouter du yaourt nature, du lait à faible teneur en matières grasses et des fruits frais, comme les myrtilles, reconnues pour leurs bienfaits sur la mémoire.
Comment les intégrer à votre alimentation ?
Adopter ces céréales au quotidien est simple :
- Petit-déjeuner : un bol de muesli avec du yaourt et des fruits frais
- Collation : une poignée de flocons d’avoine mélangés à des noix
- Déjeuner/Dîner : du blé complet en accompagnement d’une source de protéines
- Booster : saupoudrer du son sur vos salades ou vos smoothies
Le cerveau, comme le reste du corps, a besoin d’une alimentation équilibrée pour fonctionner de manière optimale. En intégrant ces quatre céréales riches en nutriments à votre alimentation, vous offrez à votre matière grise les outils nécessaires pour mieux penser, apprendre et mémoriser.
