Et si la clé pour préserver sa mémoire tenait en un simple geste quotidien ? Selon le Dr Alp Kantarci, chercheur à Harvard, prendre quatre minutes par jour pour une routine bien précise pourrait contribuer à réduire le risque de démence. Une habitude que beaucoup négligent, et qui pourtant, selon plusieurs études, jouerait un rôle dans la protection du cerveau contre des maladies comme Alzheimer.
Un lien inattendu entre la bouche et le cerveau
Le cerveau et la bouche auraient-ils un lien plus étroit qu’on ne le pense ? C’est en tout cas ce qu’affirme le Dr Kantarci, spécialiste en santé bucco-dentaire. Dans un épisode du podcast ZOE, il alerte sur l’impact d’une mauvaise hygiène dentaire sur la santé globale : « Si vous négligez votre santé bucco-dentaire, vous augmentez vos risques de maladie cardiaque, de diabète et de démence ».
L’explication repose sur la présence de bactéries dans la bouche, certaines pouvant devenir nocives lorsqu’elles se multiplient en raison d’un mauvais entretien des dents et des gencives. L’une d’elles, Porphyromonas gingivalis, est notamment pointée du doigt.
Comment une bactérie des gencives pourrait affecter la mémoire ?
Lorsque cette bactérie s’accumule dans la bouche, elle peut migrer dans l’organisme via la circulation sanguine, atteignant potentiellement le cerveau. Une fois installée, elle libère des toxines appelées gingipaïnes, capables de détruire les cellules nerveuses. Un phénomène qui pourrait favoriser l’inflammation cérébrale et contribuer au déclin cognitif.
Les chercheurs ont constaté que les patients atteints d’Alzheimer présentaient souvent une quantité plus élevée de cette bactérie dans leur cerveau. De quoi renforcer l’idée qu’une mauvaise santé bucco-dentaire pourrait être un facteur de risque dans le développement de la démence.
La routine à adopter pour protéger son cerveau
Alors, comment limiter ces risques ? Selon le Dr Kantarci, la réponse est simple : consacrer quatre minutes par jour à une bonne hygiène bucco-dentaire.
Il recommande de se brosser les dents deux minutes le matin et deux minutes le soir, sans exception. Il insiste particulièrement sur le brossage du soir, moment où la salive se fait plus rare, favorisant la prolifération des bactéries. Mais le brossage seul ne suffit pas. Pour une protection optimale, il est essentiel d’intégrer :
- Le fil dentaire, pour éliminer les résidus entre les dents.
- Un bain de bouche, afin de réduire la présence de bactéries.
- Le nettoyage de la langue, un véritable réservoir à microbes souvent négligé.
La perte de dents, un autre signal d’alerte
Une analyse de 14 études, portant sur plus de 34 000 personnes, a révélé que la perte de dents pouvait être associée à un risque accru de troubles cognitifs. Les chercheurs ont observé que les personnes ayant perdu plusieurs dents étaient 1,5 fois plus susceptibles de souffrir de déclin cognitif.
Pourquoi ? Parce que la perte de dents réduit la mastication, une action qui stimule l’activité cérébrale et favorise l’irrigation du cerveau. Moins de mastication signifie donc moins de stimulation neuronale, et potentiellement une accélération du vieillissement cérébral.
Un geste simple aux effets durables
Prendre soin de ses dents, ce n’est donc pas seulement une question d’esthétique ou de confort, mais aussi de prévention contre des maladies bien plus graves. Le Dr Kantarci rappelle : « Les dents ne sont qu’une partie de l’équation. Il faut aussi nettoyer les gencives et la langue, qui peuvent accumuler des bactéries responsables de nombreux problèmes de santé ».
En intégrant une routine dentaire rigoureuse, on agit non seulement pour sa santé bucco-dentaire, mais aussi pour son cœur, son cerveau et son bien-être général.
