Bientôt le changement d’heure : quel effet aura-t-il sur votre santé ?

Les jours raccourcissent et les nuits s’allongent ; nous allons donc bientôt passer à l’heure d’hiver. Dans la nuit du samedi 26 octobre au dimanche 27 octobre 2024, à deux heures du matin, il sera une heure. Il faudra alors reculer les aiguilles de vos montres et horloges de soixante minutes.

Si beaucoup se réjouissent de gagner une heure de sommeil, il est important de comprendre que ce changement, bien qu’apparemment simple, aura un impact significatif sur votre état de santé. En effet, notre corps fonctionne en suivant des micro-habitudes quotidiennes, qu’il s’agisse des tâches, du sommeil ou de l’appétit. Comme ces habitudes sont liées au temps, il est donc logique que tout changement dans ce rythme affecte directement notre organisme.

Pourquoi change-t-on d’heure ?

Le changement d’heure a été mis en place en France en 1976 dans le but de réaliser des économies d’énergie, un objectif qui a été en partie atteint. Par exemple, selon l’Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie (ADEME), le passage à l’heure d’hiver a permis une économie de 351 GWh en 2021. En plus de cela, le changement d’heure vise à aligner nos heures d’éveil avec les périodes d’ensoleillement, ce qui réduit l’exposition aux lumières artificielles, souvent nuisibles pour la santé à long terme.

Cependant, malgré ces bénéfices apparents, de nombreux débats ont eu lieu autour de cette pratique. En 2019, une proposition de supprimer le changement d’heure a failli aboutir, mais la pandémie de COVID-19 a retardé le processus de décision.

Si le débat continue d’alimenter les discussions, il est important de ne pas confondre le changement d’heure avec un autre phénomène souvent mentionné : le décalage horaire. Bien qu’ils semblent similaires, les effets sont très différents :

• Le décalage horaire résulte d’un voyage à travers plusieurs fuseaux horaires, ce qui perturbe notre routine en fonction de la nouvelle destination.
• Le changement d’heure modifie nos rythmes biologiques de manière plus subtile, mais potentiellement plus durable.

Il convient aussi de noter que tandis que le décalage horaire impose une adaptation immédiate, mais temporaire, le changement d’heure perturbe progressivement le cycle naturel de notre sommeil et de nos habitudes quotidiennes.

Votre horloge biologique peut-elle être perturbée ?

L’une des principales préoccupations liées au passage à l’heure d’hiver concerne l’horloge biologique. Ce système, qui régule le rythme circadien, joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme.

Quel est le rôle de l’horloge interne ?

Notre horloge interne fonctionne sur un cycle de 24 heures et dépend principalement de la lumière. Elle agit comme une horloge maîtresse, coordonnant les différentes horloges biologiques de notre corps. Parmi ses nombreuses fonctions, l’horloge interne ajuste la température corporelle et contribue à la consolidation de la mémoire pendant la nuit.

Que se passe-t-il lorsque l’on recule d’une heure ?

Le changement d’heure perturbe notre rythme circadien et déséquilibre la production de mélatonine, l’hormone qui facilite l’endormissement. Cette perturbation peut entraîner des insomnies ou altérer la qualité du sommeil.

Les impacts sur votre quotidien

Le manque de sommeil a des effets délétères sur la santé mentale et physique. Une accumulation de nuits courtes ou agitées entraîne de la fatigue, un manque d’énergie et une somnolence excessive. Ces conséquences affectent non seulement votre productivité, mais aussi votre sécurité, par exemple au volant.

Il a d’ailleurs été démontré qu’il existe une corrélation entre le passage à l’heure d’hiver et l’augmentation des accidents de la route, comme l’a confirmé une étude de 2020. Mais ce n’est pas tout ! En effet, le changement d’heure peut également augmenter le stress, ainsi que les risques d’AVC et de crises cardiaques.

Les divers effets sur l’appétit

Si vous surveillez votre poids, sachez que le passage à l’heure d’hiver peut aussi entraîner un déséquilibre de vos habitudes alimentaires. Le dérèglement du sommeil affecte en effet les hormones de l’appétit, avec une augmentation de la ghréline, l’hormone responsable de la sensation de faim, et une diminution de la leptine, qui provoque la satiété.

Comment préparer votre corps au changement d’heure ?

Le passage à l’heure d’hiver est inévitable, mais certains gestes simples peuvent aider votre corps à s’adapter à cette transition :

• Profitez de la lumière naturelle : exposez-vous au soleil dès le matin pour aider à réguler votre rythme circadien et améliorer votre humeur.
• Maintenez une bonne hygiène du sommeil : couchez-vous et levez-vous à la même heure tous les jours. Évitez la caféine en fin de journée et limitez votre exposition à la lumière bleue.
• Faites de l’exercice physique : l’activité physique libère des endorphines, qui améliorent votre bien-être et facilitent l’endormissement.
• Adoptez une alimentation saine : limitez l’alcool, la caféine et les repas lourds avant le coucher. Tout au long de la journée, privilégiez une alimentation équilibrée et riche en nutriments.