Et si la solution pour retrouver le moral se trouvait tout simplement dans notre assiette ? Plus précisément dans un aliment que nous consommons déjà au quotidien : la tomate . Une étude récente suggère que le lycopène, un pigment naturel présent dans la tomate, pourrait jouer un rôle clé dans la lutte contre la dépression.
Relayée par le New York Post , cette recherche a mis en lumière les effets positifs de ce composé sur le comportement de souris présentant des signes de dépression. Et les résultats sont plutôt bluffants.
Le lycopène, un antioxydant aux effets prometteurs
Le lycopène est un puissant antioxydant que l’on retrouve principalement dans la tomate, mais aussi dans la pastèque, la pamplemousse rose et la papaye. Déjà connu pour ses effets protecteurs contre les maladies cardiovasculaires et certains cancers, ce pigment intéresse désormais les neuroscientifiques pour ses potentielles vertus neuroprotectrices .
Dans cette étude, menée par des chercheurs de l’université de Chongqing , en Chine, et publiée dans la revue Food Science & Nutrition, soixante souris présentant des comportements dépressifs ont été divisées en deux groupes. Le premier a reçu 20 mg de lycopène par kilo de poids corporel , tandis que le second a été soumis à un placebo. Après un certain temps, les souris ayant consommé du lycopène ont affiché un comportement plus sociable, curieux et optimiste . Les chercheurs ont également observé une de la plasticité synaptique , un mécanisme clé dans l’apprentissage et la mémoire.
Une alternative naturelle aux antidépresseurs ?
L’un des points forts mis en avant par les scientifiques concerne le faible risque d’effets secondaires du lycopène par rapport aux antidépresseurs classiques. « Comparés aux médicaments synthétiques, les extraits naturels de plantes peuvent être consommés sans risque sur le long terme, avec moins d’effets secondaires », soulignent-ils dans leur étude.
Les chercheurs évoquent également d’autres substances naturelles aux propriétés similaires, comme le curcuma , reconnues pour son action anti-inflammatoire et neuroprotectrice.
Toutefois, une nuance importante doit être apportée : les doses administrées aux souris sont bien supérieures aux recommandations actuelles pour les humains. À titre de comparaison, une personne de 90 kg devrait consommer 147 mg de lycopène pour obtenir un effet similaire, alors que la dose quotidienne recommandée ne dépasse pas 75 mg.
La tomate, un superaliment à adopter ?
Même s’il est encore trop tôt pour affirmer que manger des tomates au quotidien suffirait à prévenir ou traiter la dépression , cette étude ouvre de nouvelles pistes intéressantes dans le domaine de la nutrition et de la santé mentale .
De plus, les bienfaits de la tomate ne se limitent pas au lycopène. Riche en vitamines C, B9 et en potassium , elle participe à la bonne santé cardiovasculaire et au renforcement du système immunitaire . Elle est également peu calorique et s’intègre facilement dans une alimentation équilibrée.
Pour optimiser l’absorption du lycopène, il est conseillé de consommer les tomates cuites , notamment sous forme de sauce ou de soupe. L’ajout d’une matière grasse comme l’huile d’olive permet également de maximiser les effets.
Vers une alimentation au service du bien-être mental
Cette étude s’inscrit dans une tendance croissante : l’intérêt pour l’alimentation comme levier de bien-être mental . De plus en plus de recherches démontrent que notre assiette joue un rôle déterminant sur notre cerveau et nos émotions.
Des aliments riches en oméga-3 , comme le saumon et les noix, en magnésium, comme les amandes et les épinards, ou encore en probiotiques , présents dans le yaourt et la choucroute, sont régulièrement mis en avant pour leurs effets sur l’anxiété et la dépression.
