On le savoure pour son goût réconfortant, on l’évite parfois pour ses calories… Et si le chocolat au lait était en réalité un allié minceur ? C’est la découverte surprenante d’une étude menée sur des femmes ménopausées : consommé au bon moment de la journée, il pourrait aider à brûler les graisses et à réguler la glycémie. Alors, mythe ou révolution alimentaire ?
Une étude qui bouscule les idées reçues
Lorsqu’on parle de perte de poids, le chocolat ne figure généralement pas dans la liste des aliments recommandés. Pourtant, une étude scientifique publiée dans The FASEB Journal avance une hypothèse étonnante : manger du chocolat au lait dans une fenêtre de temps précise pourrait favoriser la combustion des graisses et améliorer la régulation du sucre dans le sang.
Menée par une équipe de Harvard Medical School en collaboration avec l’Université de Murcie, cette recherche a suivi 19 femmes ménopausées. L’objectif : observer l’impact de la consommation de 100 grammes de chocolat pris soit le matin (dans l’heure qui suit le réveil), soit le soir (dans l’heure avant le coucher), en comparaison avec une alimentation sans chocolat.
Les résultats sont pour le moins surprenants : aucune des participantes n’a pris de poids, malgré l’ajout de 542 calories quotidiennes issues du chocolat. Mieux encore, la consommation matinale aurait même boosté la combustion des graisses et diminué la glycémie.
Pourquoi le chocolat le matin fait-il la différence ?
Les chercheurs avancent une explication qui tient à nos rythmes circadiens, ces cycles biologiques qui influencent notre métabolisme. Selon le professeur Frank A.J.L. Scheer, co-auteur de l’étude, « nos résultats montrent que ce n’est pas seulement ‘ce que nous mangeons’ qui compte, mais aussi ‘quand nous le mangeons’ ».
Le matin, le corps est plus réceptif aux aliments riches en glucides et en lipides. Le chocolat consommé au réveil pourrait donc :
- Réduire l’appétit au cours de la journée, limitant ainsi la prise calorique globale.
- Stimuler la combustion des graisses, en influençant les hormones impliquées dans le métabolisme.
- Diminuer l’envie de sucre, un effet déjà observé dans des études précédentes.
En revanche, la consommation de chocolat le soir n’a pas démontré les mêmes effets métaboliques, bien que les participantes n’aient pas non plus pris de poids.
Chocolat et gestion du poids : ce que l’on sait
Si cette étude apporte un nouvel éclairage, elle ne signifie pas pour autant que le chocolat est un aliment miracle pour maigrir. D’autres recherches ont déjà mis en évidence ses bienfaits potentiels sur la santé :
- Il contient des flavonoïdes, des antioxydants qui peuvent améliorer la sensibilité à l’insuline et réduire l’inflammation.
- Sa consommation modérée est associée à une réduction du stress, facteur clé dans la gestion du poids.
- Le chocolat noir, en particulier, a démontré des effets positifs sur le cholestérol et la santé cardiovasculaire.
Cependant, attention aux excès : les 100 grammes de chocolat testés dans l’étude représentent près de 500 calories, soit l’équivalent d’un repas léger. L’idée n’est donc pas d’ajouter du chocolat au lait à son alimentation de manière indiscriminée, mais plutôt de l’intégrer intelligemment.
Comment profiter de ces bienfaits sans excès ?
Si l’envie de tester cette approche vous titille, voici quelques recommandations pour maximiser les bénéfices sans tomber dans le piège des excès :
- Privilégiez une consommation matinale, dans l’heure qui suit le réveil.
- Adaptez les portions : si 100 g de chocolat peuvent sembler excessifs, une quantité plus raisonnable (30 à 50 g) pourrait suffire à obtenir des effets similaires.
- Optez pour un chocolat de qualité, avec un taux de cacao élevé et le moins d’additifs possible.
- Associez-le à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière.
Cette étude ouvre la voie à une réflexion plus nuancée sur l’alimentation et la perte de poids. Plutôt que de diaboliser certains aliments, mieux comprendre comment et quand les consommer pourrait être la clé d’une alimentation plus libre et plus efficace.
