Censé remplacer avantageusement le sucre, l’érythritol s’est frayé une place dans les rayons des produits sans sucre, vanté pour son origine naturelle et son faible apport calorique. On le retrouve dans certaines boissons énergisantes, des chewing-gums ou encore des snacks protéinés. Mais derrière son image lisse se cache un tableau plus contrasté. Une nouvelle étude américaine, présentée lors de l’American Physiology Summit fin avril 2025, jette une ombre sur cet ingrédient star des recettes dites « saines ».
Les chercheurs alertent : à certaines doses, l’érythritol altérerait la santé vasculaire et cérébrale. Une affirmation qui pique la curiosité et mérite qu’on s’y attarde.
Une étude inquiétante pour les amateurs de produits sans sucre
Pour mener leur analyse, les scientifiques ont exposé dans l’étude des cellules endothéliales microvasculaires cérébrales humaines en clair, des cellules des petits vaisseaux sanguins du cerveau à une quantité d’érythritol équivalente à celle que l’on retrouve dans une canette de boisson sucrée allégée.
Le résultat n’est pas rassurant :
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Augmentation du stress oxydatif
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Baisse de la production d’oxyde nitrique, un composé essentiel à la dilatation des vaisseaux sanguins
ce dernier étant un composé essentiel à la dilatation des vaisseaux sanguins, il joue un rôle de régulateur dans la bonne circulation du sang. Or, selon les auteurs, cette réduction de la vasodilatation pourrait :
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Augmenter les risques d’accidents vasculaires cérébraux (AVC)
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Favoriser les crises cardiaques
Des effets en cascade qui interrogent
L’impact serait donc indirect mais préoccupant : en perturbant le fonctionnement de certaines cellules cérébrales, l’érythritol exercerait une influence néfaste sur la santé cardiovasculaire. Ce qui remet en question son statut de substitut « inoffensif ».
Et les scientifiques ne mâchent pas leurs mots. Auburn Berry, doctorante à l’Université du Colorado et première auteure de l’étude, insiste : « Bien que l’érythritol soit largement utilisé dans les produits sans sucre présentés comme des alternatives plus saines, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement son impact sur la santé vasculaire». Elle ajoute même : « En général, il est important de surveiller sa consommation quotidienne d’érythritol ».
Pas une première alerte sur cet édulcorant
Ce n’est pas un coup de tonnerre isolé. En 2023 déjà, une étude pointait un lien entre l’érythritol et un risque accru de formation de caillots sanguins. À l’époque, les résultats avaient été accueillis avec prudence, mais l’étude récente apporte une nouvelle pièce au puzzle.
Le message semble se préciser : même naturel, même faiblement calorique, un édulcorant n’est pas forcément synonyme de neutralité pour l’organisme.
Faut-il jeter l’érythritol aux oubliettes ?
La prudence reste de mise. Ce que montrent ces recherches, c’est que le corps humain réagit aussi aux substances censées le ménager, et que l’accumulation de ces alternatives sucrées dans les habitudes alimentaires mérite un examen attentif.
Dans un contexte où le « zéro sucre » est souvent présenté comme la voie royale vers une meilleure santé, cette étude remet la balance au centre. La solution ne serait-elle pas plutôt dans un retour à la modération, avec une alimentation moins transformée et plus intuitive ?
Sans tomber dans la panique, il est peut-être temps de regarder les étiquettes avec un œil un peu plus averti. Le sucré sans sucre n’est pas toujours une promesse sans risque.
