L’huile dans le nombril, la tendance bien-être qui fait trembler les médecins

Une tendance qui fait le buzz (et pas que sur les abdos)

Depuis quelques mois, des millions d’utilisateurs sur TikTok s’intéressent à une pratique ancestrale remise au goût du jour : le navel oiling, ou « navel pulling ». L’idée ? Déposer quelques gouttes d’huile de ricin dans le nombril pour soulager les ballonnements, les crampes, améliorer la digestion, voire lutter contre le stress ou l’acné hormonale.

Des influenceuses comme @EdensGardenEssentialOil assurent que cela « améliore le sommeil et la santé intestinale, réduit la douleur et la constipation ». De son côté, @LunaLuxe_2 affirme que ça « aide à la digestion, aux crampes et aux ballonnements ». Autant dire que l’on touche un nerf sensible.

@edensgardenessentialoils

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Une tradition millénaire remise à l’honneur

Sous ses airs de hack santé viral, le navel oiling, l’huile de nombril, a des racines profondes dans l’ayurvéda, la médecine traditionnelle indienne. Là-bas, on appelle cela le nabhi chikitsa, ou « traitement de la région du nombril », explique Meena Makhijani, DO, médecin à l’UCLA et praticienne ayurvédique.

Selon cette tradition, le nombril est un marma, un point d’énergie vitale comparable aux points d’acupuncture chinois. En le stimulant avec certaines huiles, on équilibrerait les doshas, notamment le « pitta », lié à la digestion, la chaleur et les inflammations.

Et pour ceux qui s’étonnent d’une telle approche, Dr. Makhijani rappelle : « Les TikTokers se rendent compte des avantages de ces pratiques ayurvédiques et les présentent de manière accrocheuse».

Ce que dit la science occidentale

Côté médecine moderne, le discours est bien plus réservé. « Il n’y a aucun effet physiologique avéré à mettre de l’huile ou tout autre liquide dans le nombril », tranche le Dr Richard J. Paulson, directeur de l’USC Fertility. Selon lui, une fois la cicatrisation de l’ombilic terminée après la naissance, la peau y est comme ailleurs. Donc, pas de canal magique vers les organes internes.

Même constat concernant les troubles digestifs ou gynécologiques : pas de preuve qu’un massage à l’huile sur le nombril améliore les symptômes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou de l’endométriose. En revanche, le massage abdominal, lui, est reconnu pour stimuler le transit intestinal.

Mais alors, pourquoi tant d’adeptes ?

Plusieurs hypothèses sont avancées. D’abord, le massage en lui-même pourrait expliquer une partie des effets ressentis : il améliore la circulation sanguine et la motilité gastrique. Ensuite, l’effet relaxant du geste, couplé à la texture de l’huile et à l’odeur apaisante du ricin, favoriserait la détente.

Et n’oublions pas l’effet placebo, souvent puissant quand il s’agit de routines bien-être. Comme le dit si bien la science : si ça ne fait pas de mal et que ça vous fait du bien, pourquoi pas ?

La pratique est généralement considérée sans danger, à condition de faire un test cutané au préalable pour éviter les réactions allergiques. Appliquez un peu d’huile de ricin sur une petite zone de peau (par exemple sous l’avant-bras) deux fois par jour pendant une semaine, et guettez les signes : rougeurs, démangeaisons, gonflements.