Et si le secret pour réduire le risque de certains cancers ne résidait pas dans la perte de poids, mais plutôt dans la manière dont vous mangez au quotidien ? C’est exactement ce que suggère une étude récente qui a fait l’effet d’une bombe dans le monde de la santé. Le régime méditerranéen, déjà reconnue pour ses multiples bienfaits sur la santé cardiaque, pourrait bien aussi réduire le risque de cancers liés à l’obésité. Et tout cela, sans avoir à perdre un kilo !
Le régime méditerranéen : un remède contre les cancers ?
C’est une étude réalisée par une équipe de chercheurs dirigée par Inmaculada Aguilera-Buenosvinos, PhD, à l’Université de Navarre en Espagne, qui a secoué la communauté scientifique. Leur conclusion : même si vous ne perdez pas de poids, suivre une alimentation méditerranéenne pourrait réduire le risque de cancers liés à l’obésité.
L’idée que ce soit la perte de poids seule qui protège contre le cancer est remise en question ici. Au contraire, ce sont les aliments riches en antioxydants et anti-inflammatoires de cette diète qui semblent avoir un effet protecteur. Le régime méditerranéen ne fait pas seulement la part belle aux légumes, fruits et céréales complètes. Elle inclut aussi des graisses saines comme l’huile d’olive et des poissons riches en oméga-3.
Dr Aguilera-Buenosvinos le résume parfaitement : « La diète méditerranéenne est riche en aliments qui soutiennent la santé globale et aident à protéger contre des maladies, dont le cancer ».
Une étude de grande envergure qui change la donne
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont suivi près de 450 000 adultes pendant 15 ans. Leurs habitudes alimentaires, leurs modes de vie et leur histoire médicale ont été scrupuleusement enregistrés. À l’issue de cette longue période, les résultats sont sans appel : environ 5 % des participants ont développé un cancer lié à l’obésité, mais ceux qui suivaient de près la diète méditerranéenne étaient 6 % moins susceptibles de développer ces cancers. Ces cancers incluent ceux du côlon, du sein, de l’utérus, de l’œsophage, et bien d’autres.
La grande surprise de l’étude ? Le poids et la taille de la taille n’ont eu aucune incidence sur l’impact protecteur de la diète méditerranéenne. Ce n’est donc pas tant la perte de poids qui joue un rôle ici, mais bien les bienfaits de cette alimentation sur l’organisme à long terme.
Les bienfaits des aliments méditerranéens : pourquoi ça marche ?
La clé réside dans les propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de ces aliments. En effet, la régime méditerranéen est excellente pour réduire l’inflammation, une condition qui est souvent exacerbée par l’obésité et qui est un facteur clé dans le développement de certains cancers. Les produits phares de ce régime, fruits et légumes, légumineuses, poisson, huile d’olive, apportent des nutriments essentiels pour lutter contre cette inflammation.
- Les fruits et légumes, riches en vitamines, fibres et antioxydants, aident à réduire les dommages aux cellules.
- Les légumineuses et les céréales complètes soutiennent la digestion et l’équilibre du sucre sanguin.
- L’huile d’olive, quant à elle, est une source de graisses saines qui réduisent l’inflammation dans le corps.
- Enfin, les poissons gras et les noix, qui sont riches en oméga-3, jouent également un rôle dans la réduction du risque de maladies chroniques, dont le cancer.
« Cette combinaison d’aliments riches en nutriments et la réduction des aliments nuisibles crée un environnement dans le corps moins favorable au développement du cancer », explique Dr Aguilera-Buenosvinos.
L’inflammation : le lien avec les cancers liés à l’obésité
L’un des mécanismes clés est l’inflammation. Lorsqu’une personne est en surpoids ou obèse, l’inflammation chronique est souvent présente dans son corps, ce qui peut accélérer le développement de certaines formes de cancer. En réduisant cette inflammation, le régime méditerranéen crée un environnement biologique qui règle ce facteur de risque majeur.
Kerry St. Pierre, nutritionniste certifiée à New York, ajoute : « Consommer des aliments riches en antioxydants et en nutriments anti-inflammatoires, comme ceux de la diète méditerranéenne, est particulièrement important si une inflammation chronique liée à l’obésité est présente, car ces aliments aident à atténuer les effets nocifs de cette inflammation systémique. »
D’autres facteurs à prendre en compte
Bien que cette étude soit une avancée importante, elle comporte certaines limites. Par exemple, l’étude reposait sur les récits des participants concernant leur alimentation, ce qui peut poser des questions sur la précision des données collectées. En outre, le nombre de participants obèses ou en surpoids était relativement faible, ce qui aurait pu limiter la capacité à mesurer l’impact de la régime méditerranéen sur la réduction du poids.
De plus, des experts comme Dawn Hershman, directrice adjointe du centre de cancer de l’Université de Columbia, soulignent qu’il est possible que d’autres aspects du mode de vie des participants (comme l’activité physique, le tabagisme, etc.) aient également joué un rôle dans les résultats observés.
