Et si la clé pour bouger davantage ne se trouvait pas dans votre paire de baskets, mais dans l’heure à laquelle vous éteignez la lumière ? Une nouvelle étude, publiée en juin dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, propose une piste inattendue mais percutante : avancer son heure de coucher pourrait booster vos niveaux d’activité physique dès le lendemain.
Une corrélation limpide entre coucher anticipé et mouvement accru
L’étude en question a analysé pendant un an les données de sommeil et d’activité de 20 000 adultes actifs équipés du capteur connecté WHOOP. L’objectif ? Décortiquer l’impact des variations quotidiennes de sommeil sur l’activité physique. Et les résultats sont éloquents : se coucher plus tôt, même sans dormir plus longtemps, mène à davantage d’activité physique le lendemain.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Ceux qui s’endormaient vers 21h réalisaient en moyenne 15 minutes de plus d’activité modérée à intense que ceux qui s’endormaient à 23h, et 30 minutes de plus que les couche-tard de 1h du matin. Mieux encore : avancer son coucher de 1h30 à 3h par rapport à son horaire habituel augmentait sensiblement le temps consacré à l’effort, sans modifier la durée totale de sommeil.
Moins de sommeil, plus de mouvement : un paradoxe mesuré
Autre constat marquant : les participants dormant moins de sept heures affichaient 17 à 30 minutes supplémentaires de mouvement général et 10 à 31 minutes d’activité modérée à intense, comparés à ceux dormant sept heures. À l’inverse, les nuits plus longues étaient corrélées à un niveau d’activité plus bas le lendemain.
Mais gare aux conclusions hâtives. Les chercheurs ne recommandent pas de sacrifier son sommeil au profit de l’exercice. Ils suggèrent plutôt de revoir son horaire de coucher pour dégager du temps sans rogner sur la qualité de repos. Car comme l’explique Josh Leota, coauteur de l’étude : « Se coucher plus tôt peut signifier se réveiller plus tôt, ce qui donne plus de temps et d’énergie pour faire de l’exercice avant le travail ou les responsabilités quotidiennes ».
Des données croisées pour renforcer la fiabilité
Afin de s’assurer que les profils très sportifs des utilisateurs WHOOP ne biaisent pas les résultats, les chercheurs ont répliqué l’analyse à partir de données FitBit de 6 000 participants issus du programme « Nous tous » du NIH. Ce second jeu de données, plus représentatif de la population générale, a confirmé les tendances observées, bien que de manière un peu moins marquée.
Pour Christopher E. Kline, professeur associé à l’Université de Pittsburgh, ce double niveau de validation donne du poids aux résultats : « Le fait que les résultats de l’enquête « Nous tous » soient similaires aux résultats de l’enquête WHOOP, bien que de moindre ampleur, renforce les conclusions générales ».
Ajuster son rythme sans bouleverser ses nuits
Pas besoin de bouleverser votre horloge interne du jour au lendemain. L’idée est plutôt de glisser progressivement vers un coucher plus précoce, en adaptant son environnement. Éviter la lumière vive le soir, et s’exposer à une lumière naturelle au réveil, idéalement en combinant avec un peu d’exercice, sont des leviers simples à mettre en place.
Et pour ceux qui peinent à avancer leur sommeil malgré tous leurs efforts, une autre option s’impose : structurer son agenda autour de moments dédiés à l’activité physique, peu importe l’heure. « Il n’est pas nécessaire de faire de l’exercice le matin ». Insiste Kline, « Mais quel que soit le moment choisi pour l’effectuer, assurez-vous qu’il s’agit d’un moment protégé de la journée qui ne soit pas englouti par des responsabilités ou des tâches qui dépassent le temps imparti ou qui apparaissent au cours de la journée ».
