Une tasse de thé vert fumant, quelques carrés de chocolat noir à portée de main… et pendant que vous savourez, vos artères vous disent merci. Ce n’est pas un fantasme healthy, c’est le résultat d’une méta-analyse scientifique sérieuse.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Surrey vient de publier dans l’European Journal of Preventive Cardiology une étude qui fait l’effet d’une bombe douce-amère : les flavan-3-ols, des composés naturellement présents dans le thé, le cacao, les pommes ou encore les raisins, pourraient avoir des effets comparables à certains médicaments pour réguler la pression artérielle.
Une cure de thé et de chocolat noir pour vos artères ?
Bonne nouvelle pour les amateurs de rituels gourmands : le thé vert, le thé noir, le cacao brut ou encore le chocolat noir (à plus de 70 % de cacao) regorgent de flavan-3-ols. Selon cette étude, ces composés ont été passés au crible par les scientifiques de l’université de Surrey, à travers l’analyse de 145 essais cliniques randomisés. Et ce qu’ils ont trouvé est plutôt bluffant : la consommation régulière de flavan-3-ols entraîne une baisse mesurable de la tension artérielle, surtout chez les personnes dont les chiffres sont déjà trop élevés. Cerise sur le gâteau (noir) : dans certains cas, les effets s’approchent même de ceux obtenus avec des médicaments hypotenseurs.
« Les résultats sont encourageants pour ceux qui cherchent des moyens accessibles de gérer leur tension artérielle et de soutenir leur santé cardiaque par des changements alimentaires agréables », explique le professeur Christian Heiss, auteur principal de l’étude. Pas besoin de se gaver de comprimés pour espérer une amélioration : une simple tasse de thé vert ou quelques grammes de chocolat noir suffisent à apporter une dose bénéfique de flavan-3-ols.
Pas que pour la tension : un vrai boost pour la circulation
Et les bienfaits ne s’arrêtent pas là. L’étude montre aussi que ces composés améliorent la fonction endothéliale, c’est-à-dire la qualité de la paroi interne des vaisseaux sanguins. Autrement dit, même si votre tension ne chute pas de façon spectaculaire, vos artères travaillent mieux. C’est ce que les chercheurs appellent un effet vasculaire globalement positif, indépendant des chiffres de pression eux-mêmes.
Ce petit coup de pouce cardiovasculaire est lié à la capacité des flavan-3-ols à détendre les vaisseaux et à favoriser une meilleure circulation. Le thé vert offre 100 à 200 mg par tasse, tandis qu’un carré de chocolat noir peut en contenir jusqu’à 600 mg pour 10 g – à condition qu’il soit brut ou peu transformé.
Attention aux pièges sucrés et au marketing santé
Évidemment, tout ce qui est étiqueté “chocolat” n’est pas bon à prendre. Le chocolat au lait, très sucré, contient moins de 50 mg de flavan-3-ols pour 10 g, et le chocolat blanc n’en contient absolument aucun. Pour bénéficier de l’effet santé, il faut donc privilégier le cacao pur ou le chocolat noir à forte teneur, idéalement sans additifs.
« Bien que cela ne remplace pas les traitements prescrits ou les conseils médicaux, l’ajout d’aliments riches en flavan-3-ols à une routine quotidienne peut constituer un complément utile à un mode de vie sain », nuance le professeur Heiss.
Cette étude donne un éclairage nouveau sur des gestes simples du quotidien. Prendre un moment pour savourer son thé, choisir un bon chocolat noir… ce n’est plus juste un petit luxe personnel, c’est peut-être aussi un geste pour votre santé cardiovasculaire.
