La rhubarbe, souvent confondue avec un fruit en raison de son utilisation dans des tartes, des confitures ou des compotes, recèle également de nombreux bienfaits pour la santé. Dans cet article, découvrez en détail cette plante : son origine, sa culture et surtout ses propriétés.
Qu’est-ce que la rhubarbe ?
La rhubarbe (Rheum rhaponticum), originaire d'Asie et s'épanouissant jusqu'à 4 000 mètres d'altitude, fait partie de la famille des Polygonacées. Elle se distingue par ses grandes feuilles vertes et ses tiges charnues, rouges ou vertes, qui constituent la partie comestible. Cependant, il est essentiel de rappeler que les feuilles de rhubarbe sont toxiques et ne doivent en aucun cas être consommées.
Elle a été introduite en Europe dès le Xᵉ siècle par les marchands arabes, initialement en tant que plante médicinale, puis en tant que plante ornementale et enfin potagère à partir du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, la rhubarbe est particulièrement appréciée pour son goût acidulé, qui se marie parfaitement avec le sucre ou d'autres fruits.
Quels bénéfices peut-on tirer de la consommation de rhubarbe ?
Ce légume, extrêmement riche en éléments bénéfiques, offre une multitude de nutriments essentiels pour le bien-être corporel. Tout d'abord, il renforce le système immunitaire grâce à sa teneur élevée en vitamine C, stimulant ainsi les défenses naturelles de l'organisme.
En outre, la rhubarbe favorise la digestion grâce à ses fibres qui régulent le transit intestinal, contribuant ainsi à prévenir la constipation. Elle joue également un rôle dans la perte de poids en agissant comme un coupe-faim et en offrant un faible apport calorique (20 kcal pour 100 g).
De plus, la rhubarbe protège le foie grâce à ses composés antioxydants, qui agissent efficacement contre les radicaux libres et les toxines. Son acidité participe à la prévention des infections urinaires en entravant le développement des bactéries dans les voies urinaires.
Enfin, ce légume possède des propriétés anti-inflammatoires, offrant un soulagement notable contre les inflammations et réduisant les douleurs articulaires ou musculaires. Une étude menée chez des patients atteints d'athérosclérose, un facteur de risque de maladies cardiovasculaires, a démontré que la consommation régulière de rhubarbe contribuait à la diminution du cholestérol total et du « mauvais » cholestérol, sans compromettre les concentrations de “bon” cholestérol. En effet, la tige de rhubarbe constitue une source importante de lipides sanguins et de fibres alimentaires.
Recette de tarte à la rhubarbe meringuée
Cette recette se distingue par sa simplicité, offrant une expérience gustative équilibrée et pleine de saveurs, où chaque bouchée propose un mélange subtil et agréable de textures et de goûts.
Ingrédient
- 1 pâte brisée
- 800 g de rhubarbe
- 150 g de sucre
- 2 cuillères à soupe de maïzena
- 4 blancs d’œufs
- 100 g de sucre glace
Préparation
- Préchauffez le four à 180°C (th.6).
- Épluchez la rhubarbe et coupez-la en tronçons. Mettez-la dans une casserole avec le sucre et un peu d’eau. Faites cuire à feu doux pendant 15 minutes, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce qu'elle soit tendre.
- Égouttez la rhubarbe et réservez le jus de cuisson. Délayez la maïzena dans un peu d’eau froide, puis ajoutez-la au jus de rhubarbe. Portez à ébullition en remuant, jusqu'à ce que le mélange épaississe. Laissez refroidir.
- Étalez la pâte brisée dans un moule à tarte. Piquez le fond avec une fourchette. Recouvrez de papier sulfurisé et de billes de cuisson ou de légumes secs. Faites cuire à blanc pendant 15 minutes.
- Retirez le papier et les billes de cuisson. Répartissez la rhubarbe sur le fond de tarte. Nappez avec son jus épaissi. Enfournez pour 10 minutes.
- Montez les blancs d’œufs en neige ferme, en ajoutant le sucre glace petit à petit. Étalez la meringue sur la tarte, en formant des pics avec une spatule. Enfournez pour 10 minutes, jusqu'à ce que la meringue soit dorée.
- Laissez refroidir la tarte avant de la déguster.
La rhubarbe devrait certainement occuper une place de choix dans notre alimentation. Non seulement elle offre des avantages pour la santé, mais elle propose également une variété culinaire appréciable.
